Podpułkownik Maciej Krakowian, pilot wojskowy o znaku wywoławczym „Slab”, był jednym z najwybitniejszych polskich pilotów myśliwskich swojego pokolenia. Lider oficjalnego zespołu akrobacyjnego Sił Powietrznych RP F-16 Tiger Demo Team, instruktor i wzór dla kolejnych pokoleń lotników.

Droga do lotnictwa

Urodził się 31 stycznia 1990 roku w Płocku. Dzieciństwo i młodość spędził w Gostyninie, gdzie ukończył Szkołę Podstawową nr 3 im. Obrońców Westerplatte oraz Gimnazjum nr 2 im. Polskich Noblistów. Pasję do lotnictwa rozwijał od najmłodszych lat — jeszcze przed maturą ukończył szkolenie szybowcowe w Grudziądzu.

W latach 2005–2008 kształcił się w Ogólnokształcącym Liceum Lotniczym w Dęblinie, gdzie nie tylko zdobywał wiedzę z zakresu lotnictwa, ale również angażował się w życie szkoły jako przewodniczący samorządu uczniowskiego, reprezentant w zawodach sportowych i uczestnik występów artystycznych.

Wykształcenie i służba

W 2008 roku rozpoczął studia w prestiżowej Akademii Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w Colorado Springs, którą ukończył w 2012 roku. Dyplom ukończenia uczelni wręczył mu osobiście prezydent Stanów Zjednoczonych Barack Obama. Po powrocie do Polski ukończył studium oficerskie w Wyższej Szkole Oficerskiej Sił Powietrznych, uzyskując w listopadzie 2012 roku pierwszy stopień oficerski podporucznika.

W latach 2013–2014 przeszedł pełne szkolenie pilotażowe w bazach Sił Powietrznych USA, kończąc je zaawansowanym kursem na samolocie F-16 w bazie Davis-Monthan w Arizonie. Po powrocie do kraju otrzymał przydział do 6 eskadry lotniczej 31 Bazy Lotnictwa Taktycznego w Poznaniu-Krzesinach, z którą związał całą swoją dalszą karierę zawodową.

Kariera zawodowa

Kolejne etapy kariery ppłka Krakowiana wyznaczały awanse zawodowe i rosnący zakres odpowiedzialności: pilot skrzydłowy (2016), dowódca pary samolotów (2017), instruktor pilotów F-16 (2021), wreszcie lider zespołu F-16 Tiger Demo Team (2023). W styczniu 2025 roku awansował do stopnia majora.

Brał udział w licznych ćwiczeniach i misjach międzynarodowych NATO, między innymi w Grecji, Hiszpanii, we Włoszech oraz w ramach misji Baltic Air Policing na Litwie. Od początku wojny na Ukrainie pełnił dyżury bojowe w stałej gotowości operacyjnej.

W lipcu 2025 roku reprezentował Polskę podczas Royal International Air Tattoo w Wielkiej Brytanii — największego pokazu lotnictwa wojskowego na świecie — gdzie publiczność uhonorowała go nagrodą „As the Crow Flies Trophy”.

W chwili śmierci miał za sobą 17 lat służby i ponad 1400 godzin nalotu, w tym około 1200 godzin na samolocie F-16.

Tragiczny lot

28 sierpnia 2025 roku, podczas lotu treningowego przed pokazami Air Show Radom 2025, samolot F-16 pilotowany przez ppłka Krakowiana uległ katastrofie na lotnisku w Radomiu. Pilot zginął na miejscu. Pośmiertnie major Krakowian został awansowany do stopnia podpułkownika.

Rodzina

Pozostawił żonę Magdę — lekarza wojskowego w stopniu kapitana, związaną zawodowo z Ośrodkiem Wysokościowo-Ratowniczym i Spadochronowym w Poznaniu, wspierającą również zespół F-16 Tiger Demo Team — oraz czteroletnich synów bliźniaków, Aleksandra i Mikołaja.

Cześć Jego pamięci